打鐵丁
第一印象
本期採訪小組鎖定燕巢鄉響叮噹的傳統打鐵業——「燕巢阿丁打鐵成廠」，定強兄「三顧茅廬」皆大門深鎖，由鄰居口中得知主人翁——蔡來成夫婦出外兜售生意，行蹤不易掌握。正當猶豫是否放棄之際，「皇天不負苦心人」，終於在6月2日晚上接獲採訪徵召令，顧不得邋遢模樣，跳上車，發動油門，火速直奔目的地。
記得小時候，每天清早都在「鏗!鏘!」有節奏的樂聲中醒來，原來屋後打鐵店的鐵匠阿伯已上工了，揉揉睡眼，爬到後窗口往外一看，阿伯們個個黝黑粗壯，不著上衣，脖子上披掛毛巾，汗水沿著額頭直往下流，不時利用空檔迅速地擦拭汗水。然而，初見蔡師傅清朗的面貌、矯健的身形以及合宜的穿著，強烈地推翻多年來對打鐵師傅的刻板印象。
店名由來
訪談間，蔡師傅不時發出爽朗的笑聲，令人感到振奮又親切，蔡師傅說:父親本名蔡復源，在台南習得打鐵手藝，依襲傳統優良民俗——「尊師重道」，不在習藝之地開店競爭生意，因緣際會落戶燕巢鄉。因失學不識字，乃以簡單的「丁」字做為店名，「成」字是蔡師傅兄弟輩的代稱，子承父業，一脈相傳，溫馨之情不言而喻。
棄文從武
在早期農業時代，打鐵業盛極一時，農民所需的鋤頭、斧頭、柴刀、鐮刀、犁耙……等農具品及剪刀、菜刀等家庭必備品，皆是打鐵業的手工製品。蔡師傅兄弟三人自幼耳濡目染，課餘常跟隨父親敲敲打打，本身國小三年級即「腳踏磚頭，手拿鐵鎚」鏗鏘作響，國中畢業後，因家中人力缺乏，加上打鐵業正值黃金時代，一支鋤頭的收入足夠全家人一天的生計，且農具品供不應求，尚須接受訂單，是個 吃香的行業，在父親的遊說下，自然而然地「棄文從武」，打造自己的一片天空。說到此，蔡師傅起身調整一旁大風扇的角度，試圖為我們驅趕蚊蟲，細心之舉，一如因應客戶個別需求，打造各式農具。
知己知彼，百戰百勝
隨著農業機械化的來臨，傳統打鐵業的產品雖堅固耐用，但終難抵擋機器壓製品的產量及低廉的成本，加上年輕人不屑也不願承襲勞力高，收入低的行業，老師傅們為了開拓生計，紛紛轉業，目前燕巢鄉僅此「燕巢阿丁打鐵成廠」白底紅字顯目的招牌，兀自高掛在中南路上。
面對衝擊的局勢，頗富遠見的蔡師傅深知不能「故步自封」，必須「主動出擊」方能立一席之地。首先，熟知各區域的地形土質以及操作農具的習性（使用姿勢），再依據上述特點，打造出功能相同但款式、尺寸因人因地而異的鐵具，並以精湛的手藝打造機器模具無法壓製的特殊造型。日復一日，開著同甘共苦的廂型車，風塵僕僕地兜售，經營之道講究貨真價實、童叟無欺，故足跡所及，客源日漸穩固，尤以60〜70歲的長者居多。如今，嘉義以南——鹽水、善化、湖內……等地，蔡師傅皆定期定點展售，並兼修農具及磨刀剪，深受客戶喜愛，且天性樂觀的蔡師傅秉持「安貧樂道、服務大眾」的理念從事打鐵業，不因收入大不如前而氣餒，故能在此項沒落行業中一枝獨秀，實屬難能可貴。
鐵具打造過程
6月3日上午，大夥在飄雨中再次造訪蔡師傅，蔡師傅引領我們到屋後的打鐵工作坊，精神奕奕地邊操作邊解說打造過程：
一、依據刀具的種類選擇鐵材，引爐子的風櫃生火，長方形鐵塊埋進燒紅的炭堆裡，「憑經驗、看火色、打鐵要趁熱」，再用長鐵鉗取出放在軋鐵機上重力鎚打（早期須兩人交互對打，一上一下，鏗鏗鏘鏘！節奏動感，煞是好聽，但很費力，今以巨型軋鐵機代替人力，省時又省力）。
二、為使刀口硬且利，不易崩裂，在燒紅的長鐵塊厚邊中間打溝嵌入鋼塊（即所謂的三合一「鐵包鋼」——外面兩層是鐵，中層是鋼。以機器壓製的刀具無此步驟，故刀口易崩裂）打造刀具的底材已完成（利器適用此底材，鈍器毋須打入鋼塊）。
三、依刀具大小截取底材，加熱燒紅，鉗出鎚打，直到鐵塊變薄又扁，憑師傅精湛的手藝和熟練的工夫，打造大小彎度不同的刀形，再放進爐碳中燒得通紅後，迅速放進水桶裡淬水、冷卻。
四、冷卻後的刀具置於鐵砧上裁切修飾外形，再用沙輪機細心地磨除刀口兩面鐵層（磨擦的火花變大，表示已接近鋼層），再次放進碳火中適度熔燒、淬水、冷卻，取出磨修刀口，至此，一把古樸的刀具即告完成。
五、待顧客選購後再露嘴（磨利刀口）供用。
堅守本業，笑傲江湖
走出工作坊，天氣已轉晴，蔡太太熱情招呼大夥，精緻的五官、白皙圓潤的體材，令人很難與「拋頭露面」的生意串聯在一起。閒談中，夫婦倆雖感於傳統老行業在現今是「勞力高，收入低」且趨沒落的行業，原打算「收手」不做，但顧及老客戶的需求及傳承民俗工藝，仍須不停地開爐打造各式鐵具供有緣人、識貨者使用。蔡師傅規劃日後老客戶不再需要他時，夫婦倆將開著「寶車」，帶著「寶刀」笑傲江湖，暢遊人生，真痛快！
回程，蔡師傅阿沙力的送我一把刀身呈半圓弧狀，刀柄有著彎曲線條的挖筍刀（佳里、仁武等地用之），甚是特殊漂亮，令人把玩愛不釋手。預祝蔡師傅的願景能實現，但……這是不是意謂著傳統打鐵業也將走進歷史的冊頁中呢？我……不知道，也不忍再想！轉身熄燈，一如孩提，把臉埋進枕中，只希望悠悠忽忽地入夢，夢見小女孩在「鏗！鏘！」的樂聲中，甜蜜醒來，挪動身子，攀在窗口，專注地往外看……
